Dünya Sağlık Örgütü’ne göre sağlık, sadece hastalık ve sakatlığın olmayışı değil, bedence, ruhça ve sosyal yönden tam iyilik halidir. Birçok sağlık problemi ilaçlarla tedavi edilir. Ancak ilaçların güvenli ve etkili olabilmesi için doğru kullanılması gerekir. Bir maddenin, ilacın etkilerini artırması veya azaltması, ilacın tek başına kullanıldığında olmayan yeni bir etkiye neden olması durumunda ilaç etkileşiminden bahsedilir. İlaç etkileşimi bir ilacın başka bir ilaç, yiyecek, içecek veya çevresel kimyasal ajan ile farmakolojik etkisinin değişmesidir.
Etkileşimler; ilaçların kendi arasında, ilaç ve besin arasında, ilaçlar ve bitkiler arasında olabilir. Bazı yiyecek, içecekler ve diyet destek ürünleri ilaçların etkilerini değiştirebilmektedir. Uzun süreli tedavi gerektiren özellikle eşlik eden hipertansiyon, diyabet, kalp ve damar hastalıkları olan olgularda bu risk daha fazla artmaktadır. Bunların dışında pek çok hastalığın tedavisinde çok sayıda ilacın birlikte kullanım gerekliliği nedeni ile ilaçların birbirleri ile veya tüketilen besinlerle etkileşiminin önemi giderek artmaktadır. Sağlıklı olduğu bilinen bazı yiyeceklerin de ilaçlarla birlikte tüketilmesi önemli yan etkilere neden olabilir